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Cada año se diagnostican 900 casos de Esclerosis Lateral Amiotrofica (ELA), que a vez es la enfermedad degenerativa del sistema nervioso que afecta a más de 3.000 personas, teniendo una esperanza de vida de solo 3 años desde que se detecte la enfermedad, aunque el 20% de los pacientes pueden llegar sobrevivir 5 años y un 10% una década más, ya que no existe actualmente tratamiento efectivo.
Por esta razones los investigadores de la facultad de Medicina de la Universidad de Emory en Atlanta, (EE.UU.) están llevando a cabo un estudio con células madres para demostrar la seguridad de esta terapia en el tratamiento de la enfermedad, basándose en la afirmación de las revista Neurology que confirma que “el trasplante de células madre humanas en la médula espinal de pacientes de ELA puede llevarse a cabo de una manera segura. Sin embargo, no evalúa si el procedimiento es eficaz, esto es, si ralentiza o frena la progresión de la enfermedad, lo que será analizado en próximos estudios”·
Aunque según Jonathan Glass director de la investigación, “nuestro estudio no fue diseñado, o no era lo suficientemente grande, para determinar su efectividad en la ralentización o detención de la ELA. Así, la importancia de este trabajo es que nos permitirá ir más allá y realizar un nuevo estudio específicamente diseñado para evaluar si este trasplante de células madre humanas en la médula espinal es un tratamiento beneficioso para los afectados por la ELA».
Hay que tener claro que la ELA conlleva el desgaste de las neuronas motoras del cerebro y de la medula espinal, lo que produce una pérdida lenta pero progresiva del control muscular e incluso se pierde el poder de funciones tan básicas que se realizan de forma inconsciente como puede ser la respiración, aunque una vez llegados a este nivel hay muy poco que se pueda hacer, más que acompañar a la persona en su bajada. Todo por culpa de que no hay terapia efectiva que frene esta enfermedad
Para la realización del estudio se ha contado con 15 pacientes que hace menos de 2 años que fueron diagnosticados, para llevar a cabo el examen fueron divididos en 2 grupos, tratando a unos con inyecciones de célula madre en las vértebras, concretamente entre la C1 y C3, y a otros también con inyecciones pero bilaterales que contenían más de 16 millones de células madres que fueron inyectadas en las vertebrar cervicales C1 Y C3 y en las lumbares L1 Y L4.
Con ello se comprobó tras meses de seguimiento que este tratamiento apenas tenía efectos adversos, quitando las pequeñas molestia de las inyecciones que se pusieron en quirófano y se ayudó a que el cuerpo aceptara las células madres con la administración de inmunosupresores. Aunque hay que destacar que 2 pacientes presentaron graves complicaciones, especialmente uno de ellos que curso con inflamación de la medula espinal lo que le provocó una pérdida de sensibilidad y parálisis parcial, mientras que el otro solo desarrollo un síndrome de dolor persistente e intenso acompañado de malestar gastrointestinal, pero en general los investigadores calificaron el estudio como beneficioso aunque no para todas las personas, hay que estudiar más a fondo que problemas son los que aumentan de forma elevada la posibilidad de rechazo o de sufrir algún efecto secundario.
Aunque según ha indicado Jonathan “en nuestro estudio observamos dos complicaciones serias relacionadas con el tratamiento. Pero dado el mal pronóstico y la falta de terapias, el nivel de riesgo aceptable en el tratamiento de los pacientes con ELA se encuentra justificadamente más elevado que otras enfermedades más benignas”.
Todavía es pronto para sacar conclusiones más claras ya que falta hacer otros de 3 estudios y así poder comparar entre unos y otros y las técnicas aplicada en cada uno con sus resultados, pero de momento en este no se vio ninguna diferencia en la enfermedad en ningún paciente, aunque como subraya de nuevo Jonathan “hay que tener cautela dado que no se pueden extraer conclusiones sobre la efectividad del tratamiento a partir de un estudio tan pequeño».
