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En EE.UU. tras la investigación llevada a cabo por Wake Forest Baptist Medical Center, en Carolina del norte, donde gracias a una sostificada impresora 3D han creado estructuras de tejido vivo, que de momento solo se han implantado en animales, siendo un éxito, ya que representa un avance en la medicina regenerativa debido a que se podrían implantar en un futuro no muy lejano a las personas.
Los expertos imprimieron estructuras cartilaginosas, Oseas y musculares estables, que tras ser implantados se convirtieron en tejido funcional, y desarrollan un sistema de vasos sanguíneos.
Aunque las estructuras impresas no están listas aún para ser implantadas en pacientes, los primeros resultados del estudio apuntan a que tienen el tamaño, solidez y funcionalidad adecuadas paran ser usadas en personas,
Según explica Anthony Atala director del instituto de medicina regenerativa del Waker Forest, la impresora en 3D para tejidos y órganos es un avance muy importante, para poder lograr fabricar tejido de repuesto para pacientes, ya que se puede imprimir a escala humana cualquier forma y tamaño, para ser implantadas mediante cirugía.
Para este trabajo, el WFIRM ha contado con financiación del Instituto de Medicina Regenerativa de la Fuerzas Armadas estadounidenses, que aspira a aplicar esta tecnología en soldados heridos en combate, dada la escasez de donantes de tejidos para implantes.
La precisión de esta nueva impresora 3D significa que, en un futuro próximo, se podría replicar fielmente los tejidos y órganos más complejos del cuerpo humano, aunque de momento, recuerdan los investigadores, las impresoras actuales, ya sean de inyección, láser o de extrusión, no pueden reproducir estructuras que tengan el tamaño o la solidez necesaria para ser implantadas en el cuerpo.
El llamado Sistema Integrado de Impresión de Tejido y Órgano (ITOP), desarrollado por el WFIRM durante los últimos diez años, ha superado estas limitaciones, celebra Atala.
El ITOP trata tanto materiales plásticos como biodegradables para crear la forma del tejido y los geles con base de agua que sostienen a las células.
Además, la máquina 3D fabrica una fuerte estructura externa temporal, lo que evita que se produzcan daños en las células durante el proceso de impresión.
Otro de los desafíos que presenta la ingeniería de tejidos es lograr que las estructuras implantadas vivan el tiempo suficiente para que puedan integrarse en el cuerpo.
La tinta con la que se imprime, es de base acuática, que sostiene a las células, mejorando así la salud de estas, y promoviendo su crecimiento, permitiendo así aportar al cuerpo los nutrientes y oxigeno que este necesita, y una vez implantados poder desarrollar un sistema de vasos sanguíneos
De momento han lograron fabricar una oreja de un tamaño apto para bebés de 1,5 pulgadas (38,1 milímetros) capaz de sobrevivir y de presentar signos de vascularización uno y dos meses después de ser implantada. «Nuestros resultados indican que el uso una ‘biotinta’ combinada, unido al desarrollo de ‘microcanales’, crea el entorno adecuado para mantener vivas a las células y favorecer su crecimiento y el de los tejidos», afirma el investigador.
Otra característica del ITOP es su capacidad para procesar datos de tomografías y de resonancias magnéticas y «fabricar tejido a la medida» de cada paciente.
