Los cuidados paliativos

Los cuidados paliativos intentan mejorar la calidad de vida, durante los últimos días de la persona, sin alargar ni acortar su vida. Aunque muchos desconocen que son y como solicitarlos o se confunden con testamentos o documentos de voluntad anticipadas.

En España existen múltiples unidades de Cuidados Paliativos en los hospitales, en los centros de salud (ESAD) y también gestionados por la Asociación Española contra el Cáncer y centros repartidos por todas las comunidades.

¿Qué son realmente?

Son aquellos cuidados que recibe el paciente en situación terminal para aliviar los síntomas que le producen estrés y conseguir la máxima calidad de vida y de actividad.

¿Quién debe proporcionar los cuidados paliativos?

Un equipo medico formado por  (médico paliativista, enfermería, psicólogo, trabajador social, fisioterapeuta, voluntariado, guía espiritual…) que trabajan desde distintos aspectos para obtener el mayor confort del paciente y de la familia junto con el resto de especialistas que pudieran intervenir si el paciente lo precisara.

¿Qué diferencia entre cuidados paliativos y tratamiento paliativo?

El tratamiento paliativo pretende paliar algún síntoma sin tener un fin curativo, ya sea con radioterapia, técnicas quirúrgicas, técnicas infiltrativas y dispositivos de la unidad del dolor o tratamiento oncológico activo del tipo de quimioterapia con un fin paliativo al paciente. Los cuidados paliativos integran los tratamientos paliativos en el contexto de la unidad de cuidado: paciente y familia, integrados dentro del equipo multidisciplinar.

¿Qué incluyen los cuidados paliativos?

Todo aquello que precise el paciente y su familia, para  optimizar su calidad de vida con un buen control sintomático, apoyo psicológico, apoyo de recuperación funcional por el fisioterapeuta, adaptación de la ingesta y suplementos dietéticos, apoyo espiritual si así lo solicita y todo el apoyo logístico junto con el voluntariado, que pueda precisar.

¿Qué problemas se plantean: éticos, religiosos, espirituales?

Los conflictos personales y familiares de una persona que ve próxima su muerte y las consecuencias que ello puede traer a nivel religioso o espiritual, por lo que se facilita el que pueda ser visitado y asesorado por su guía espiritual e intentamos dejar solucionados conflictos que interfieran en el buen control sintomático del paciente.

¿Cómo determinar que un paciente ha llegado a los últimos días de su vida?

Cuando presenta una enfermedad avanzada, progresiva e incurable, sin posibilidades razonables de respuesta a tratamientos específicos,

¿Qué información debe recibir el paciente y la familia?

Toda la que soliciten para que se puedan beneficiar de todo lo que pueda ayudar a que la vida del paciente y de su familia sea de la mejor calidad posible. Hay que informar siempre desde el cariño siendo muy cuidadosos.

¿Puede el paciente o la familia solicitarlos?

Por supuesto y el médico que habitualmente lleve al paciente, que le conoce bien y sabe el momento en que se puede beneficiar de los mismos. Deberían ir siempre en paralelo, desde el diagnóstico de la enfermedad, en la proporción adecuada a la evolución de la misma.

¿Hay relación entre los cuidados paliativos y un aumento de la supervivencia?

Sí. Los cuidados paliativos controlan los síntomas y las complicaciones que puede haber en el transcurso de la evolución del paciente, mejorando su calidad de vida en la situación de enfermedad terminal.

¿Qué es el Documento de Voluntades Anticipadas o Testamento Vital?

Es un documento que nos permite reflexionar acerca de cómo nos gustaría vivir los últimos días de la vida, qué significado tiene para nosotros el bien morir y qué deseamos evitar en los momentos finales. Nos da la oportunidad de planificar anticipadamente las decisiones sanitarias propias del final de la vida y dejarlas por escrito en un documento. Este documento se puede inscribir en el registro oficial para que pueda ser recuperado en el momento que se precise y así garantizar su aplicabilidad.