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El tumor más frecuente en la mujer es el cáncer de mama. Cada año se diagnostican más de 26.000 patologías de este tipo y esta cifra crece cada vez más. Entre las causas, está el retraso de la maternidad más allá de los 30 años, un factor de riesgo determinante asociado a los países más avanzados. «La frecuencia de cáncer de mama ha aumentado y probablemente siga aumentando», ha reseñadoJosé Díaz-Faes García, presidente de la Fundación de Estudios Mastológicos(FEMA).
«Hablábamos hace unos años de que una de cada 15 mujeres padecerían cáncer de mama a lo largo de su vida, y en el momento actual lo más seguro es que estemos en una de cada 10», ha explicado Díaz-Faes en una rueda de prensa en Santander, donde se celebra estos días el curso Cáncer de mama, una enfermedad curable, organizado por la Universidad Internacional Menéndez Pelayo.
Maternidad y cáncer de mama
Esta cifra puede explicarse por varios factores, como la alimentación, el medio ambiente, el sedentarismo, tener o no hijos, o la edad a la que tenerlos. Este último es un elemento determinante en la aparición de la enfermedad, según ha confirmado este cirujano especializado en cáncer de mama: «Tener el primer hijo tarde, a partir de los 30 años, es un factor de riesgo notablemente más importanteque el no tenerlos», ha advertido.
Esta razón explicaría las diferencias geográficas en la frecuencia de aparición del cáncer: en los países menos desarrollados hay una menor tasa de cáncer de mama. En Brooklyn, en lugar de una de cada 10, como en el caso español, la incidencia se duplica y son una de cada cinco mujeres las que padecerán cáncer de mama, ha detallado Díaz-Faes, mientras que en Filipinas sólo afectará a una de cada 57. «La mujer japonesa que vive en Japón tiene un índice de cáncer bajísimo, sin embargo, la colonia japonesa que vive en Norteamérica tiene el mismo que el de las norteamericanas: muy alto», ha expuesto Armando Tejerina Gómez, director delCentro de Patología de la Mama de la Fundación Tejerina y director del curso. «Esto se explica por el estilo de vida que hay en los dos países».
La relación entre maternidad y cáncer de mama ha estado rodeada de algunos mitos de los que los especialistas han querido deshacerse. Entre ellos, está la antigua creencia de que no es aconsejable quedarse embarazada si se ha padecido la enfermedad a una edad muy temprana, debido al riesgo de que los cambios hormonales favorezcan una reaparición de la misma. Ahora las evidencias demuestran que no supone tal riesgo, ha defendido Manuel Sánchez del Río, patrono de la Fundación de Estudios Mastológicos. «Respecto a ese tabú de que las mujeres que han tenido cáncer muy jóvenes no pueden después tener hijos, hoy en día estamos convencidos de que no es así: pueden tener hijos y el pronóstico no va a empeorar», ha asegurado, «incluso hay quien cree que el embarazo puede proteger de ese riesgo futuro«.
Más mastectomías y menos mortalidad
La supervivencia al cáncer de mama ha aumentado en los últimos años debido a dos factores fundamentales. Uno son los tratamientos, cada vez más personalizados y especializados para cada tipo de tumor, y el segundo es el diagnóstico temprano. Esta rapidez a la hora de obtener una evaluación es esencial, según Díaz-Faes, porque «permite diagnosticar cuando no ha empezado a ser demasiado agresivo, por lo que los tratamientos son menos traumáticos y tóxicos», además de elevar las tasas de cura entre un 80% y un 85%.
Este diagnóstico temprano también se traduce en el aumento de mastectomías -extirpación de la glándula mamaria-, puesto que el mejor conocimiento del tumor lleva a minimizar los riesgos que podría presentar en un futuro. «Hace unos años se podía hablar de un 60% de tratamiento conservador -en los que se conserva la mama-«, según Tejerina, que ha apuntado a que estos tratamientos «están disminuyendo porque tenemos más información». Practicar una mastectomía a raíz de un tumor de tan solo un centímetro puede ser la solución a futuras recaídas, ha explicado: «A veces un tumor pequeño tiene una estructura muy patológica y con unas lesiones precancerosas, y ahora podemos saberlo».
Esta apuesta por extirpar la glándula mamaria en situaciones de alto riesgo se hace gracias a la rapidez de los estudios de mutación del tumor, que tardan entre 12 o 15 días, mientras que «antes tardaban tres, cuatro o cinco meses». Esto permite conocer los resultados antes de la intervención y poder extirpar toda la zona de riesgo en caso de que haya altos porcentajes de reaparición.
Otra de las razones del crecimiento de las mastectomías es que se ha reducido el impacto emocional que suponía para la mujer, puesto que en muchos casos la mama «se reconstruye de una forma inmediata a un gran número de pacientes, que van a salir con un volumen mamario similar al de antes del procedimiento quirúrgico», ha detallado Sánchez del Río
